蝴蝶兰的学名按希腊文的原意为“好像蝴蝶般的兰花”。被誉为“洋兰王后”。它固能吸收空气中的养分而生存，归入气生兰范畴，可说是热带兰花中的一个大族。它的植株非常奇特，既无匍匐茎，也无假球茎。每棵只长出数张活象汤匙般肥厚的阔叶，交互叠列在基部之上。白色粗大的气根则露在叶片周围，有的攀附在花盆的外壁，极富天然野趣。到了新春时节，一枝长达盈尺的花梗就从叶腋抽出，然后一朵接一朵地开放。每花均有5暮，中间嵌镶唇瓣。花色鲜艳夺日，既有纯白、鹅黄。绊红、也有淡紫、橙赤和蔚蓝。有不少品种兼备双色或三色，有的好像绣上图案的条纹，有的又有如喷了均匀的彩点，每枝开花七八朵，多的十二三朵，可连续观赏六七十天。
蝴蝶兰似蝴蝶，它是一种很漂亮的洋兰，属于热带附生兰科的植物。
蝴蝶兰原产于亚洲，我国台湾为著名产地，驰名世界。台湾的蝴蝶兰，无论花型、花姿、花色都特别丰富。自上世纪50年代起，台湾蝴蝶兰在国际展览会上屡获金奖。养植蝴蝶兰的风气逐渐盛行。特别是近10年，台湾从国外引进不少蝴蝶兰优质品种，加以兰花行家杂交选育的新品种不少，有的已形成“蝴蝶兰养植基地”，台湾已成为世界蝴蝶兰王国。
蝴蝶兰是在1750年发现的，迄今为止已发现70多个原生种，除欧洲外，大多数产于潮湿的亚洲地区，自然分布于阿隆姆、缅甸、泰国、印度洋各岛屿、菲律宾以至台湾。台湾的武森永一带及绿岛所产的蝴蝶兰最著名，但由于森林砍伐与采集过度，资源明显减少。我国云南、广州、广西作为商品栽培的蝴蝶兰多是人工杂交选育品种，逐步蔓延全国。
由于蝴蝶兰花姿婀娜、花色高雅，在世界各地广为栽培。它属气生兰，但没有假球茎，仅茎部有极短的茎，叶宽而厚，表面不滑，可达50厘米以上，有的品质叶上长有银白色的斑点，背面为紫色，花茎从叶腋中抽出，稍弯曲，长短不一。开花数朵至上百朵，花朵硕大。新奇绮丽，雍容华贵，犹如一群翩翩起舞的彩蝶，随风飘逸，静中有动生机盎然，真不愧为“兰花公主”、“洋兰王后”。蝴蝶兰大多数品种在春秋开花，也有少数在夏秋开花，由于产于热带，需高温种植，湿度要高。夏秋之间要注意保持温度，18℃为宜。
蝴蝶兰繁殖难度大，绝大多数很难分株繁殖，通常是在落花以后，摘取花梗上有时产生的新花朵来繁殖，近些年来，已采用花梗上的节进行试管培养，已获得成功。蝴蝶兰可用水苔、树皮、碎砖瓦片、轻石木炭等植物塑料花盆内达到储水透气目的。在35℃以上生长不良。蝴蝶兰性喜潮湿，湿度保持在50－70％，薄肥勤施，10天左右施一次营养稀释液亦可。长期生长以15－20天施1次水肥为宜。蝴蝶兰从幼苗到开花一般要3年左右，只要精心育种，批量生产，打造洋兰市场，前景看好。
